Storia

L'isola di Boavista fu scoperta il 14 maggio 1460 e fu chiamata San Cristovào fino al giorno in cui, così sembra, un marinaio, stremato da giorni di tempesta in mare, avvistò l'isola gridando "Boa vista" che significa "Terra in vista" da cui deriva l'attuale nome.

Nei secoli passati numerosi sono stati i naufragi avvenuti nelle acque di Boavista, catastrofi che rappresentarono però riserve di cibo e di altri beni per la popolazione affamata dalle lunghe carestie. Ancora oggi è possibile osservare il relitto di una di queste navi, la Santa Maria, che naufragò nell'agosto del 1968 sulla costa noroccidentale dell'isola e che regalò ai suoi abitanti un carico di bevande, sughero, formaggio e meloni.

Nel corso del suo terzo viaggio, Cristoforo Colombo, nel 1498 visitò l'isola che, all'epoca, contava pochi abitanti ed era utilizzata come lebbrosario per europei. Nel 1580 sull'isola vivevano solo 50 capoverdiani e successivamente rimase unicamente un gruppo di cacciatori di capre.

Solo con la scoperta, da parte di alcuni marinai inglesi nel 1620, del purissimo sale di Boavista iniziò una nuova attitivtà e prese vita il primo villaggio dell'isola, Povoçào Velha.

L'estrazione del sale continuò ad aumentare costantemente e verso il 1800 Porto Inglés, oggi Sal Rei, divenne la città più importante.

L'incremento dell'economia portò però anche a numerosi saccheggi e razzie che portarono alla costruzione, sull'isolotto chiamato Ilhéu do Sal Rei, del fortino del Duque de Bragança di cui si possono ancora oggi osservare alcune rovine circolari di pietra e dei cannoni. Questa nuova difesa portò ad un periodo di ordine e calma e Bovista divenne anche un centro culturale di un certo prestigio.

Il declino dell'isola iniziò quando Sào Vicente divenne la nuova capitale del commercio grazie alla costruzione del nuovo porto a Mindelo e intorno al 1855 la fame colpì nuovamente la popolazione. Solo verso la fine del XIX secolo iniziò un nuovo periodo di fertilità per l'isola, grazie al commercio di calce, tegole d'argilla e olio di ricino, anche se, l'alternanza di periodi floridi a periodi di siccità e carestie, hanno spinto, negli ultimi 100 anni, molti abitanti ad emigrare.

Oggi Boavista è in forte crescita grazie allo sviluppo turistico e tramite la formazione, da parte del governo, della Società per lo Sviluppo di Boavista e Maio intende salvaguardare le sue bellezze incantate.